Por qué el músculo y la fuerza son signos vitales emergentes
¿Y si hemos estado prestando demasiada atención al peso corporal y no suficiente atención a los músculos?
Durante décadas, el peso corporal ha sido uno de los indicadores de salud más ampliamente utilizados. Sin embargo, un creciente número de investigaciones sugiere que la masa muscular y la fuerza pueden ofrecer una visión más profunda sobre la salud a largo plazo, la función física, la resiliencia y el envejecimiento saludable. De hecho, los investigadores descubren cada vez más que la fuerza predice resultados de salud importantes que el peso corporal por sí solo no puede explicar.1
Por qué el peso era solo parte de la respuesta
Durante más de dos décadas, los estudios realizados con personas con insuficiencia cardíaca descubrieron que los individuos clasificados como con sobrepeso u obesidad según el índice de masa corporal (IMC) a menudo sobrevivían más tiempo que aquellos con un IMC "normal".2 Esta observación pasó a conocerse como la paradoja de la obesidad porque parecía contradecir décadas de evidencia que vinculaban el exceso de grasa corporal con resultados de salud negativos. Estudios más recientes han confirmado el patrón, pero también han ayudado a explicar por qué eso ocurre.3-5
Más allá del IMC
El IMC es una proporción de altura y peso, por lo que no puede distinguir la grasa del músculo. Dos personas pueden tener el mismo IMC aunque su composición corporal difiera de manera considerable. Uno puede tener más músculo y menos grasa corporal, mientras que el otro tiene menos músculo y más grasa.
Las herramientas modernas de composición corporal, incluido el análisis de impedancia bioeléctrica (BIA), permiten a los investigadores ir más allá del peso corporal. Cuando lo hacen, surge una historia diferente. Las personas con mayor masa muscular generalmente experimentan mejores resultados que aquellas con menor masa muscular.4
El músculo explica lo que el IMC no puede
A medida que los investigadores comenzaron a tener en cuenta la composición corporal, la paradoja de la obesidad se volvió menos misteriosa. La masa muscular surgió como un factor importante que influye en los resultados de salud y la supervivencia.5 Las personas con un IMC más elevado solían tener mayores reservas musculares, lo que les ayudaba a tolerar mejor las enfermedades, mantener la función física y recuperarse de manera más eficaz.
El músculo ayuda a explicar por qué el IMC puede ser engañoso. La fuerza puede ser incluso más informativa porque refleja no solo cuánta masa muscular tiene una persona, sino también el rendimiento de dicha musculatura. La investigación realizada con casi dos millones de adultos descubrió que una mayor fuerza muscular estaba asociada con un menor riesgo de muerte, lo que sugiere que el rendimiento muscular puede ser tan importante como la cantidad de músculo que tiene una persona.6
Lo que esto significa para los profesionales del fitness
Aunque la pérdida de peso siempre puede tener un lugar en las conversaciones sobre salud y forma física, el peso corporal por sí solo no indica si una persona se está volviendo más fuerte, más capaz o más resistente. Juntos, la masa muscular, la fuerza y la función física ofrecen una visión más completa del progreso.
Esto crea una oportunidad para que las instalaciones ofrezcan una imagen más completa del progreso. Las evaluaciones de BIA y las pruebas de fuerza pueden ayudar a los miembros a comprender los cambios que quizás nunca aparezcan en una báscula. Un miembro que gana músculo, mejora su fuerza y se vuelve más capaz físicamente puede experimentar mejoras significativas en su salud aunque el peso corporal cambie muy poco.
A medida que la sanidad y la investigación continúan mirando más allá del peso corporal, las instalaciones deportivas están cada vez más posicionadas para hacer lo mismo. Combinando las evaluaciones de BIA con las pruebas de fuerza funcional, los centros pueden ayudar a los miembros a comprender mejor su progreso y centrarse en resultados que van más allá de la pérdida de peso por sí sola. Para muchas personas, desarrollar músculo, mejorar la fuerza y mantener la función física pueden ser algunas de las inversiones más significativas que pueden realizar en su salud a largo plazo.
Karlie Intlekofer, PhD, CNC, CPT
References
- Vaishya et al. Fuerza de agarre de la mano como nuevo signo vital de salud propuesto: una revisión narrativa de las evidencias. J Health Popul Nutr 2024; 43(1): 7.
- Curtis et al. La paradoja de la obesidad: índice de masa corporal y resultados en pacientes con insuficiencia cardíaca. Arch Intern Med 2005; 165(1): 55-61.
- Jones et al. Índice de masa corporal y supervivencia en personas con insuficiencia cardíaca. Corazón 2023; 109(20): 1542-9.
- Mendonça et al. Composición corporal y supervivencia en pacientes con insuficiencia cardíaca: una revisión sistemática y metaanálisis. JACC: Insuficiencia Cardíaca 2025; 13(6): 943-54.
- Marcks et al. Revaluación de la paradoja de la obesidad en la insuficiencia cardíaca: un metaanálisis de datos individuales. Clin Res Cardiol 2021; 110: 1280-91.
- Garcia-Hermoso et al. Fuerza muscular como predictor de mortalidad por todas las causas en una población aparentemente sana: una revisión sistemática y metaanálisis de datos de aproximadamente 2 millones de hombres y mujeres. Arch Phys Med Rehabil 2018; 99(10): 2100-13.
